Debí TiRAR MáS FOToS – Castellano e Inglés

Por: Cruz Bonlarron Martínez

El tan esperado nuevo álbum de Bad Bunny, DeBÍ TiRAR MáS FOToS (Debería haber tomado más fotos), ha causado gran revuelo en América Latina y la diáspora, conquistando los estéreos a través del hemisferio. Parece que el artista ha tenido éxito donde Bolívar fracasó: uniendo a América Latina a través del perreo. A pesar de abordar temas específicos del momento político actual de Puerto Rico, DtMF ha resonado en toda la región porque trata cuestiones universales para América Latina: desplazamiento, desilusión y desamor, pero también fiesta, solidaridad y resistencia cultural.



*Origininalmente Publicado en NACLA https://nacla.org/debi-tirar-mas-fotos-review DeBÍ TiRAR MáS FOToS. (Spotify)

La estructura del álbum lleva al oyente a través del vaivén de la nación puertorriqueña, comenzando en la diáspora con la canción “NUEVAYoL”. Luego, regresa a la isla con las canciones “VOY A LLeVARTE PA PR”, “CAFé CON RON”, que evoca la experiencia de conducir por las carreteras sinuosas y la vegetación exuberante de la cordillera central, y “PIToRRO DE COCO”. Después, deja la isla nuevamente con la canción política y desgarradora “LO QUE LE PASÓ A HAWAii”.

El álbum está profundamente preocupado por la vida de la diáspora puertorriqueña, un enfoque que, como era de esperarse, está centrado en la ciudad de Nueva York. La primera canción del álbum, “NUEVAYoL”, toma como base el tema del grupo de salsa El Gran Combo de Puerto Rico de 1975, “Un Verano en Nueva York”. Bad Bunny, el nombre artístico de Benito Antonio Martínez Ocasio, reinterpreta la canción para 2025 con menciones a algunos de los barrios latinos que aún permanecen en la ciudad, como el Bronx y Washington Heights, y músicos nuyoricans famosos como Big Pun y Willie Colón. La referencia más significativa de la canción para cualquier joven puertorriqueño que haya vivido en la ciudad es la mención de la casa de Toñita, un bar puertorriqueño que ha servido como uno de los últimos bastiones contra la gentrificación en el otrora obrero barrio boricua de Williamsburg.

La incorporación de la salsa es un tema recurrente en el álbum y se destaca especialmente en “BAILE INoLVIDABLE”. La canción comienza como una típica canción de trap, evocando temas como “Diles” y “Soy Peor”, que hicieron famoso a Bad Bunny, pero luego se transforma de manera natural en salsa. Sin embargo, la salsa no fue la única música tradicional puertorriqueña incluida en el último proyecto del artista. Martínez Ocasio también eligió incorporar elementos de bomba y plena en “CAFé CON RON” y “PIToRRO DE COCO”.

A lo largo del álbum, Martínez Ocasio optó por colaborar con artistas puertorriqueños, muchos de los cuales, como Los Pleneros de la Cresta en la canción “CAFé CON RON”, están reviviendo géneros antiguos al abordar temas contemporáneos en sus canciones. Además de Los Pleneros, el álbum cuenta con la participación de Chuwi, Dei V, Omar Courtz, RaiNao y Wisin. Los artistas abarcan una amplia variedad de géneros y, con excepción de Wisin, son relativamente nuevos en la escena. Incluso colaboró con estudiantes de la Escuela Libre de Música en el mencionado “BAILE INoLVIDABLE”.

Martínez Ocasio hizo más que simplemente colaborar con el talento musical local de la isla. Unos días antes del lanzamiento del álbum, Martínez Ocasio subió un cortometraje que co-dirigió con el director puertorriqueño Ari Maniel Cruz, director de la aclamada película Antes que cante el gallo. El cortometraje comienza con una imagen de las montañas de Puerto Rico y luego desciende hacia un campo de bananos, revelando una bandera puertorriqueña. Con la participación del actor puertorriqueño y director nominado al Oscar Jacobo Morales, el corto reflexiona sobre los problemas que enfrenta la isla al presentar un futuro distópico —o presente— en el que los estadounidenses blancos más ricos del continente han desplazado a los puertorriqueños y han impuesto su cultura a través del idioma inglés, el aumento de los precios y el queso vegano. Aunque el filme es ficticio, captura con precisión gran parte de la realidad actual, en la que los estadounidenses más ricos, como el youtuber Logan Paul, pueden aprovechar los beneficios fiscales en la isla para acumular propiedades y poder a expensas de los puertorriqueños nativos. No es casualidad que el personaje principal del corto sea un Sapo Concho (sapo puertorriqueño), una especie que actualmente lucha por sobrevivir ante la extinción.

Un componente único de DtMF son los visualizadores que acompañan los videos del álbum en YouTube, con cada uno abordando un momento particular de la historia de Puerto Rico relevante para la canción. Los visualizadores presentan eventos como la creación de la bandera puertorriqueña por los exiliados en Nueva York y el levantamiento del Grito de Lares en 1868 contra los españoles, así como temas más contemporáneos como la deuda de Puerto Rico y los efectos de los huracanes recientes en la isla. Los visualizadores forman parte de una colaboración con el historiador puertorriqueño y profesor de la Universidad de Wisconsin Jorrell Meléndez-Badillo. Meléndez-Badillo, autor de un reciente libro sobre la historia de Puerto Rico que fue muy elogiado por su enfoque en las contribuciones de las comunidades marginadas de la isla, había escrito previamente sobre la significancia política de Bad Bunny.

Lo que realmente diferencia al álbum del resto del catálogo de Bad Bunny es el hecho de que su estética y letras son explícitamente políticas. La canción más política del álbum, “LO QUE LE PASÓ A HAWAii”, es una referencia sutil a la única película puertorriqueña nominada a un Oscar, Lo que le pasó a Santiago (1989) de Jacobo Morales. El coro de la canción lamenta el despojo de los puertorriqueños de su tierra, de manera similar a lo que ocurrió en Hawái tras su anexión a los Estados Unidos. La canción evoca un miedo al desplazamiento que ha invadido la psique de muchos puertorriqueños desde que la tormenta perfecta de crisis económica, colapso ambiental y beneficios fiscales favorables ha traído una nueva ola de estadounidenses más ricos que tratan a la isla como una colonia. Esta ideología de derecho y privilegio se encarnó en las acciones de una mujer blanca de Missouri que, en respuesta a haber sido expulsada de un bar puertorriqueño en Cabo Rojo en Año Nuevo por conducta desordenada, presuntamente prendió fuego al bar y a otro negocio puertorriqueño en la ciudad.

Además, el álbum expresa un orgullo desenfrenado por la historia e identidad de Puerto Rico. “LO QUE LE PASÓ A HAWAii” presenta un solo de cuatro, el instrumento nacional de Puerto Rico, que incluye el ritmo del himno nacional de Puerto Rico, La Borinqueña, cuya letra original fue compuesta por la poeta y revolucionaria puertorriqueña Lola Rodríguez de Tió. Esta referencia se da justo después de las elecciones de noviembre de 2024 en la isla, en las que, por primera vez, el candidato del Partido Independentista Puertorriqueño, Juan Dalmau, obtuvo el segundo lugar. Dalmau consiguió más del treinta por ciento de los votos, un desempeño impresionante para un partido que normalmente recibe alrededor del 5 por ciento. Martínez Ocasio fue duramente criticado por la derecha puertorriqueña por invertir en una campaña publicitaria dirigida a Jennifer González, la entonces candidata y actual gobernadora de Puerto Rico por el Partido Nuevo Progresista, de derecha y pro-estadidad. La apertura de Bad Bunny para tomar posiciones políticas que incomodan a los poderosos contrasta marcadamente con otros reggaetoneros como Nicky Jam y Anuel AA, quienes apoyaron a Donald Trump en este ciclo electoral.

Aunque el enfoque del álbum en Puerto Rico y su naturaleza política podría haber alienado a algunos oyentes, parece que el riesgo está dando frutos. DtMF pasará a la historia como uno de los álbumes más únicos e inventivos del reggaetón. Al igual que el álbum de salsa Siembra (1978) de Rubén Blades y Willie Colón, DtMF demuestra que la música es clave para contar la historia y dar forma al presente de América Latina y el Caribe. Mientras la región enfrenta un futuro incierto en medio del regreso de la Doctrina Monroe en la política exterior de Trump, DtMF nos muestra que hay esperanza mientras estemos dispuestos a luchar.

ORIGINAL VERSION IN ENGLISH:

Bad Bunny’s new album, which elevates the artists and musical traditions of Puerto Rico and its diaspora, comes at a time of intense concern over the effects of climate crises and gentrification. 

Bad Bunny’s highly anticipated album DeBÍ TiRAR MáS FOToS (I should have taken more Pictures) has sent shockwaves throughout Latin America and the diaspora, conquering stereos across the hemisphere. It seems the artist has succeeded where Bolívar failed: uniting Latin America through perreo. Despite addressing issues specific to Puerto’s Rico’s current political moment, DtMF has resonated across the region because it deals with issues that are universal to Latin America: displacement, disillusion, and heartbreak, but also fiesta, solidarity, and cultural resistance. 

The structure of the album takes the listener through the vaivén (ebbs and flows) of the Puerto Rican nation, starting in the diaspora with the song “NUEVAYoL.” Then, it returns to the island with the songs “VOY A LLeVARTE PA PR,” “CAFé CON RON,” which evokes driving through the winding roads and the lush greenness of the cordillera central, and “PIToRRO DE COCO.” It then leaves the island again with the political and heart-breaking “LO QUE LE PASÓ A HAWAii”.

The album is deeply concerned with the life of the Puerto Rican diaspora, a focus that is, unsurprisingly, concentrated on New York City. The first song of the album, “NUEVAYoL,” samples the salsa group el Gran Combo de Puerto Rico’s 1975 ode to the Puerto Rican diaspora, “Un Verano en Nueva York.” Bad Bunny, the professional name of Benito Antonio Martinez Ocasio, reinterprets the song for 2025 with shoutouts to some of the remaining Latino neighborhoods in the city like the Bronx and Washington Heights and famous Nuyorican musicians like Big Pun and Willie Colón. The song’s most significant reference for any young Puerto Rican who has lived in the city is the mention of la casa de Toñita, a Puerto Rican dive bar that has served as one of the last outposts against gentrification in the once working-class boricua Williamsburg.

The incorporation of salsa is a theme throughout the album and is most pronounced in “BAILE INoLVIDABLE.”  The song starts out as a typical trap song, echoing songs like “Diles” and “Soy Peor” that made Bad Bunny famous, but then transforms naturally into salsa. But salsa wasn’t the only traditional Puerto Rican music included in the artist’s latest project. Martínez Ocasio also chose to incorporate elements of bomba and plena in “CAFé CON RON” and “PIToRRO DE COCO.”

Throughout the album, Martinez Ocasio chose to collaborate with Puerto Rican artists, many of whom, like Los Pleneros de la Cresta of the song “CAFé CON RON,” are reviving old genres by discussing contemporary issues in their songs. In addition to Los Pleneros, the album features Chuwi,Dei V, Omar Courtz, RaiNao, and Wisin. The artists span a wide variety of genres and, with the exception of Wisin, are relatively new to the scene. He even collaborated with students from the Escuela Libre de Música on the aforementioned “BAILE INoLVIDABLE.” 

Martínez Ocasio did more than just collaborate with the island’s local musical talent. A few days before the album was released, Martínez Ocasio uploaded a short film that he co-directed with the Puerto Rican director Ari Maniel Cruz, director of the critically acclaimed film Antes que cante el gallo (before the rooster calls). The film begins with an image of the mountains of Puerto Rico then descends into a field of banana trees revealing a Puerto Rican flag. Starring the Puerto Rican actor and Oscar-nominated director Jacobo Morales, the film reflects on issues the island is facing by presenting a dystopian future —or present— in which wealthier White Americans from the mainland have displaced Puerto Ricans and asserted their cultural by way of the English language, rising prices, and vegan cheese. While the film is fictional, it accurately captures much of the current reality in which wealthier Americans like youtuber Logan Paul can take advantage of tax breaks on the island to accumulate property and power at the expense of native Puerto Ricans. It’s no accident that the main character in the film is a cartoon Sapo Concho (Puerto Rican toad), a species that is currently fighting for survival in the face of extinction.

A unique component of DtMF are the visualizers that accompany the album’s videos on YouTube, with each one addressing a particular moment in Puerto Rican history that’s relevant to the song.A unique component of DtMF are the visualizers that accompany the album’s videos on YouTube, with each one addressing a particular moment in Puerto Rican history that’s relevant to the song. The visualizers feature events like the creation of the Puerto Rican flag by exiles in New York and the 1868 Grito de Lares uprising against the Spanish, as well as more contemporary issues like Puerto Rico’s debt and the effects of recent hurricanes on the island. The visualizers are part of a collaborationwith Puerto Rican historian and University of Wisconsin professor Jorrell Meléndez-Badillo. Meléndez-Badillo, author of a recent book on Puerto Rican history that was highly praised for its focus on the contributions of the island’s marginalized communities, had previously written about Bad Bunny’s political significance.

What truly sets the album apart from the rest of the Bad Bunny canon is the fact that its aesthetics and lyrics are explicitly political. The album’s most political song, “LO QUE LE PASÓ A HAWAii,” is a subtle reference to the only Puerto Rican film nominated for an Oscar,Jacobo Morales’s 1989 Lo que le pasó a Santiago. The chorus of the song laments the dispossession of Puerto Ricans from their land, much like what happened to Hawaii following its annexation to the Unite States. The song invokes a fear of displacement that has taken over the psyche of many Puerto Ricans since the perfect storm of economic crisis, environmental collapse, and favorable tax benefits have brought in a new wave of wealthier U.S. mainlanders who are increasingly treating the island as a colony. This ideology of entitlement and privilege was embodied in the actions of a White woman from Missouri who, in response to being kicked out of a Puerto Rican owned bar in Cabo Rojo on New Year’s Day for disorderly conduct, allegedly set fire to the bar and another Puerto Rican owned business in the town.

Furthermore, the album expresses unrestrained pride in Puerto Rico’s history and identity. “LO QUE LE PASÓ a HAWAii” features a solo of the cuatro, Puerto Rico’s guitar-like national instrument, that includes the rhythm of Puerto Rican’s national anthem, “La Borinqueña,” a song whose original lyrics were composed by Puerto Rican poet and revolutionary Lola Rodríguez de Tió. This reference comes on the heels of the island’s November 2024 election in which, for the first time, the Puerto Rican Independence Party’s candidate, Juan Dalmau, came in second place. Dalmau garnered over thirty percent of the vote, an impressive performance for a party that typically receives around 5 percent of the vote. Martínez Ocasio was heavily criticized by the Puerto Rican Right for investing in an ad campaign that targeted Jennifer Gonzalez, the then-candidate and current governor of Puerto Rico from the right-wing, pro-statehood New Progressive Party. The openness of Bad Bunny to take on political positions that make those in power uncomfortable stands in stark contrast to other reggaetoneros like Nicky Jam and Anuel AA who endorsed Donald Trump this election cycle.

Though the album’s focus on Puerto Rico and its political nature could have alienated listeners, it seems the risk is paying off. DtMF will go down in history as one of reggaetón’s most unique and inventive albums. Much like Rubén Blades and Willie Colón’s 1978 salsa album Siembra, Bad Bunny’s DtMF demonstrates that music is key to telling the history and shaping the present of Latin America and the Caribbean. As the region faces an uncertain future amid the return of the Monroe Doctrine in Trump’s foreign policy, DtMF shows us that there is hope as long as we are willing to fight.


Cruz Bonlarron Martínez is a diasporican writer living in la patria grande. His writing on Latin American politics and culture has appeared in various outlets including mitú, Al Jazeera, Jacobin, and TRT Español.